Предлагаемая вниманию читателя книга подводит итоги более чем полувекового опыта изучения истории XV века выдающимся историком и филологом Яковом Соломоновичем Лурье (1921-1996). К концу жизни у автора созрела потребность и появилась возможность суммировать и изложить основные результаты своих специальных исследований (в первую очередь, летописного материала), сгруппировав их по ключевым проблемам судьбоносного для российской государственности века. Результат оказался удачным, книга стала одной из вершин отечественной историографии и наиболее цитируемых работ.
