Второй этап Религиозных войн во Франции связан с правлением Генриха III (1574–1589), последнего монарха из династии Валуа. Конфликт из религиозного постепенно превращался в гражданское противостояние и все более политизировался. Генрих III всеми силами пытался поставить политическую ситуацию под свой контроль, и ему удавалось вплоть до 1584 года, несмотря на отдельные локальные конфликты, сохранять мир между двумя частями Франции: гугенотской, где главную роль играл Генрих Наваррский, и католической. Но смерть Франсуа Алансонского — брата короля обострила вопрос престолонаследия, ибо у Генриха III детей не было. Заключительным этапом конфликта стала «война трех Генрихов» — Валуа, Бурбона и Гиза — за корону Франции. Война, характеризовавшаяся предельной потерей авторитета королевской властью, иностранным вмешательством и сепаратизмом отдельных областей. Война, которая принесла смерть двоим из них и корону оставшемуся в живых.
