В пьесе «Архитектор и император Ассирии» (1966), одном из ярчайших произведений Фернандо Аррабаля, нашли воплощение ключевые идеи радикального авангардного движения «Паника», основанного им совместно с Алехандро Ходоровски и Роланом Топором. Аррабаль отходит от лаконизма своих ранних работ и создаёт фантасмагорическую мистерию, где абсурд переплетается с сюрреализмом, театром жестокости Арто и психодрамой. Язык теряет привычную коммуникативную функцию, превращаясь в инструмент, позволяющий главным героям перемещаться между различными реальностями — или снами. Критик Бертран Пуаро-Дельпеш писал: «Театр Аррабаля всё сильнее напоминает живопись Дали… Поэтический реализм его ранних работ уступает место онейризму». После успеха премьеры, состоявшейся в 1967 году в парижском Theatre Montparnasse (реж. Хорхе Лавелли), пьеса получила широкое признание, и Аррабаль стал восприниматься как один из крупнейших драматургов эпохи — наряду с Сэмюэлем Беккетом, Жаном Жене и Гарольдом Пинтером. На родине драматурга, в Испании, «Архитектор» был поставлен лишь десять лет спустя, уже после смерти Франко, при котором творчество Аррабаля находилось под негласным запретом.
